Meisenthal ou le souffle du renouveau verrier
Le site verrier de Meisenthal a entamé très tôt sa reconversion, ce qui lui vaut aujourd’hui d’occuper une place unique en France. Comme le veut désormais la tradition, il aborde aussi cette fin d’année avec des boules de Noël originales, signées d’un créateur berlinois.
À la différence de grands noms du luxe lorrains comme Lalique ou Saint-Louis, le destin des petites verreries et cristalleries mosellanes est souvent difficile et mouvementé, à l’instar de la cristallerie de Vallerysthal dont le magasin d’usine avait été touché par la mise en liquidation judiciaire, en 2021, de la société mère. En octobre dernier, la communauté de communes de Sarrebourg-Moselle Sud a annoncé sa volonté de reprendre la main et a présenté deux projets de réhabilitation de ce patrimoine historique, vieux de 310 ans.
Virage pris très tôt
L’initiative n’est pas sans rappeler la démarche de la communauté de communes de Bitche à l’origine, en 1979, du renouveau du site verrier de Meisenthal. Il attire aujourd'hui 90.000 visiteurs par an, avec un autofinancement de 90% principalement grâce à son Centre international d’art verrier, un budget de 3 millions d’euros et une équipe de 30 salariés. On est loin, certes, des 650 employés travaillant à Meisenthal à l’époque de son apogée, dans les années 1920.
Fondé en 1704, spécialisé dans la gobeleterie et l'art de la table, ce site verrier avait sombré dans les années 1960, face à la mécanisation des industries et à la concurrence des produits bon marché. Sa reconversion a abouti à la création du musée du verre en 1983, suivi du Centre international d'art verrier (CIAV). Ce projet culturel vise à préserver et transmettre le savoir-faire verrier, en soutenant notamment les créateurs contemporains et en formant de nouveaux artisans.
Il y a des Kaktus
Meisenthal propose ainsi chaque année une collection, très prisée, de boules de Noël. Pour 2024, sa conception a été confiée au designer berlinois Mark Braun. Il a imaginé, pour cette collection baptisée “Noël au balcon”, une boule Kaktus, en guise de pique contre le réchauffement climatique. L’artiste a lui-même découvert Meisenthal grâce au workshop de 2012 proposé par le CIAV et s’est depuis lors toujours intéressé au travail verrier.
Études de prototypes en 3D basées sur la figue de barbarie et du cactus. © Communauté de Commnes du Pays de Bitche, CIAV Meisenthal
À la fois préservé et métamorphosé grâce à une prouesse architecturale, Meisenthal a désormais ceci d’unique: regrouper en un même lieu manufacture, boutique, démonstration au CIAV et offre culturelle grâce à sa Halle verrière. Le site verrier accueille des artistes en résidence, organise des projections de films, réalise des publications...
Halle Verrière. © Communauté de Commnes du Pays de Bitche, CIAV Meisenthal.
Halle aux lumières en décembre
D'ici à la fin de l’année, toute une série d’événements est ainsi programmée, dont la Halle aux Lumières du 22 novembre au 29 décembre, une expérience immersive de lumière, un concert d’Ibrahim Maalouf le 2 décembre ou encore un bal-concert avec le Cirque Inextremiste le 7 décembre.
La saison de Noël attire près de la moitié des visiteurs annuels du site avec des spectacles, concerts et démonstrations d'artisans pendant trois mois. Preuve supplémentaire du succès de l’art verrier et de la cristallerie, Meisenthal fait partie du réseau des Étoiles terrestres, avec le musée Lalique et le musée du cristal de Saint-Louis. Distants d’une dizaine de kilomètres les uns des autres, ils attirent dans cette partie des Vosges du Nord 150 000 visiteurs annuels tout en valorisant un savoir-faire.
Confection de la boule de Noël de l'édition 2024, Kaktus, Noël au balcon, designée par le Berlinois Mark Braun. ©CIAV de Meisenthal
