Le 7 mai 1945, la reddition signée en secret à Reims

Le 7 mai 1945, à 2h41 du matin, était secrètement signée à Reims la reddition sans condition des armées du Troisième Reich. Une grande table avait été installée dans la salle des opérations, la War Room, du quartier général du Commandement suprême des forces alliées en Europe (SHAEF) aménagé dans un établissement scolaire réquisitionné. Le général Dwight D. Eisenhower avait en effet choisi la cité des Sacres, dès février 1945, pour diriger l’assaut final. Reims était placée sur un axe stratégique et disposait notamment d’un excellent nœud de communication. C’est d’ailleurs depuis ce grand QG que furent conduites la Bataille des Ardennes et celle du passage du Rhin.

“Reims a été le premier témoin de ce tournant décisif de la Seconde Guerre mondiale et le 7 mai en a été, en quelque sorte, la séquence française”, a souligné le maire de la ville, Arnaud Robinet.

Il a dévoilé ce lundi 24 mars un vaste programme de manifestations Sous l’intitulé “Reims, un nouveau souffle pour la paix”, elles dureront une semaine et bénéficient de la labellisation nationale du 80ème anniversaire de la Libération. Le président de la République a été invité - la Ville reste dans l’attente de la réponse -, des représentants des pays alliés sont annoncés et un documentaire est en cours de tournage côté allemand… 

Les aspects officiels de cet anniversaire s’accompagnent de nombreux rendez-vous festifs et populaires, avec pour ambition de transmettre cette mémoire aux jeunes générations. “Rien n’est jamais acquis, ni la paix, ni la liberté”, a insisté Arnaud Robinet. Le 6 mai, des collégiens et lycéens rémois participeront notamment, aux côtés de porte-drapeaux, à la cérémonie du ravivage de la flamme à l’Arc de triomphe à Paris. La flamme sera ensuite accueillie au musée de la Reddition de Reims, situé dans le lycée où elle fut signée. Une veillée y sera assurée avant les cérémonies officielles du 7 mai, qui seront escortées d’une trentaine de cyclistes et d’une dizaine de véhicules américains d’époque.

Plusieurs expositions sont programmées dont celle à la cathédrale Notre-Dame de Reims consacrée à une “Messe pour la Paix” (du 2 mai au 2 juillet). Le 8 juillet 1962, le général De Gaulle et le chancelier Adenauer y avaient assisté, posant la première pierre de la réconciliation franco-allemande. Le musée historique de la Reddition, où se trouve la fameuse salle des cartes, sera ouvert gratuitement aux visiteurs les 7 et 8 mai, avec un programme spécifique (timbre du 80ème anniversaire, projection du film “7 mai 1945 le grand secret”, livret remis à chaque enfant…). Une belle opportunité avant la fermeture du musée, du 12 mai jusqu’au printemps 2026, le temps de renouveler totalement le parcours de visite.

Côté spectacles, la basilique Saint-Remi accueillera le 6 mai un concert de musique classique dont la “Cantate Charles de Gaulle” avec, pour récitant, Laurent de Gaulle, l’un de ses petits-neveux. Le 7 mai, un mapping, “Les lumières du souvenir”, sera projeté sur le Monument aux morts. Il s’agit d’une création originale racontée par le pianiste et compositeur Alain Manoukian, sur une musique du compositeur et plasticien strasbourgeois Ena Eno. Les 7 et 8 mai, les rues de la ville s’animeront de reconstitutions civile et militaire, le soir du 8 mai s’achevant par un grand bal populaire, avec tenues d’époque, à la grande halle du marché.