Idar-Oberstein pioche sa culture dans la pierre précieuse
La Rhénanie-Palatinat abrite la capitale mondiale du commerce et de la taille des pierres précieuses et fines, Idar-Oberstein. La vie de cette petite ville est rythmée par la culture minière et minérale, entre visite de la mine et marché traditionnel.
Au XVème siècle, les dépôts de quartz, dont de l'agate, ont attiré de nombreux mineurs et des artisans en Rhénanie-Palatinat centrale, à une centaine de kilomètres au nord de Sarrebruck. Villages et bourgs, dont les plus gros sont Idar et Oberstein, vont fusionner en 1933. Petite par la taille -elle compte près de 30.000 habitants- Idar-Oberstein est demeurée un centre névralgique du négoce de minéraux. On y trouve aussi la seule mine de pierres fines en Europe accessible au public, l’Edelsteinminen Steinkaulenberg.
A Idar-Oberstein, la mine Steinkaulenberg est un joyau historique qui bénéficie d’un soutien du Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADR). Situé au cœur d’une réserve naturelle, le Steinkaulenberg permet en effet de découvrir 400 mètres de galeries arborant diverses variétés de quartz : agate, jaspe, améthyste ou encore quartz fumé. En plus des visites guidées, le Steinkaulenberg propose également de se rendre au camp et aux zones de fouille où les visiteurs ont la possibilité - à condition d’être bien équipés- de piocher dans le sol pour tenter de dénicher des pierres précieuses.
Un marché début août
Idar-Oberstein capitalise sur son héritage minier en accueillant également, les 3 et 4 août 2024, le traditionnel marché des pierres précieuses et de l’orfèvrerie. Près de 50 exposants y participeront. “Ils présenteront des géodes, des minéraux et des pierres précieuses ainsi que des bijoux en or et en argent. Tous les quarts d’heure, les démonstrations des différents métiers changent : nous allons tailler, marteler, graver et scier, et les visiteurs pourront assister de près à la création d’un bijou, ce qui est unique en Allemagne“, explique Michael Brill, attaché de presse à la municipalité d’Idar-Oberstein. Parallèlement au marché, des monocyclistes, pantomimes et musiciens rythmeront le centre-ville à l’occasion du 21e festival de rue.
Beaucoup de Néerlandais
Relativement méconnue, Idar-Oberstein attire néanmoins des touristes toute l'année, dont une majorité de néerlandais, selon Michael Brill. Le public français, luxembourgeois et belge est plus timide. La ville entend donc se tourner davantage vers les pays frontaliers, comme en atteste sa présence à Vakanz 2024, le salon du tourisme luxembourgeois.
