« Form Follows Motion » : le designer Vitra enfile des Nike
Le fabricant suisse de mobilier design a inauguré ce samedi 21 septembre ce qu’il présente comme la première exposition muséale consacrée à la marque de sport Nike. Sur son site badois émaillé de bâtiments signés par de grands noms de l’architecture, la basket détonne.
Quand on soigne la décoration intérieure de ses contemporains, il est dommage de négliger son apparence extérieure. Après l’incendie qui a ravagé les installations du site de production de Vitra à Weil-am-Rhein en 1981, le spécialiste suisse du design d’intérieur a décidé de confier à de grands noms de l’architecture la reconstruction de son usine, puis la conception des bâtiments qui ont poussé comme des champignons et composent aujourd’hui le Campus Vitra. Situé au pied des coteaux viticoles du sud de la Bade, à quelques encablures de Bâle, le complexe ouvert au public s’apparente à une exposition permanente d’architecture et de design d’intérieur haut de gamme. Il accueille aussi des expositions temporaires. Jusqu’au 4 mai 2025, Nike: Form Follows Motion (Nike : quand la forme suit le mouvement) met en lumière le design de la marque à la fameuse virgule, au Vitra Design Museum.
Design, sport et société
Mateo Kries, directeur du Vitra Design Museum © Lucia Hunziker.
« Depuis longtemps, nous souhaitions organiser une exposition sur le design et le sport. Lorsque nous avons approché Nike, nous avons découvert leurs archives de design, un immense trésor qui n'avait jamais été présenté dans le cadre d'une exposition. [Nike : Form Follows Motion] offre une occasion unique d'étudier le lien entre le design et le sport sous la loupe d'une seule marque », relate Mateo Kries, directeur du Vitra Design Museum.
Glenn Adamson, commissaire de l'exposition. © John Michael Kohler Art Center.
« Outre notre intérêt pour l'évolution des produits emblématiques, nous nous penchons sur le contexte social et historique qui entoure Nike. Au cours des 50 dernières années, le sport a eu un impact considérable sur notre perception du corps humain. Notre exposition montre comment l'entreprise a été à la fois à l'origine de cette évolution et y a répondu. En étudiant la culture du design de Nike, nous obtenons une image plus globale de la société », promet Glenn Adamson, historien du design et commissaire de l'exposition.
Des premiers pas au podium mondial
Tirés pour la majorité du Departement of Nike archives, des prototypes de modèles emblématiques, des dessins originaux, des études de conception, des films et des photographies sont présentés au fil de quatre sections chronologiques, au sein du bâtiment sculpté par l’architecte Franck Gehry. « Track » (piste) retrace les premiers pas expérimentaux de l’entreprise, dès avant sa création en 1972, et la mise en place de la culture et de l’image de l’entreprise. « Air », référence à la célèbre technologie équipant les semelles de la marque à partir des années 1980, revient sur le succès de la marque et sa diffusion depuis l’athlétisme vers les autres sports et jusque dans la pop culture. « Sensation » évoque les innovations nées depuis les années 1990. Souvent développées par le laboratoire de recherche Nike Sport Research Lab, elles sont davantage orientées vers cette dimension ainsi que vers la durabilité (modèles Nike Free, Vaporfly, technique de tricotage 3D Flyknit, etc.). À travers une sélection des 50 produits les plus marquants créés en collaboration avec des designers externes tels Virgil Abloh, Hella Jongerius et Comme des Garçons, « Relation » interroge les influences réciproques, ainsi que la place de la marque et du sport dans la société et dans son évolution.
Croquis d'une Air Max, Tinker Hatfield, 1986© Nike, Inc.
Une collection d’architectes
Au sortir de l’exposition, la visite n’est pas forcément terminée. Elle peut se poursuivre au Vitra Schaudepot, dessiné par les architectes Suisses Herzog & de Meuron, qui présente 400 pièces de mobilier de 1800 jusqu’à l’époque contemporaine. Cet ensemble ne constitue qu’une partie des collections du Vitra Design Museum, qui comptent près de 7.000 meubles, plus d’un millier de luminaires et plusieurs fonds de designers célèbres. Le bâtiment inauguré en 2016 accueille une seconde exposition temporaire : Science Fiction Design: From Space Age to Metaverse s’intéresse aux influences réciproques entre science-fiction et design, jusqu’en mai 2025.
Le Vitra Design Museum dessiné par l'architecte Franck Gehry. © Vitra
Le Vitra Campus, qui réunit au total une vingtaine de bâtiments, aménagements et espaces extérieurs conçus par des architectes et artistes de renommée internationale, constitue en en lui-même un site passionnant. Entre autres exemples, citons les deux bâtiments d’usine signés Nicholas Grimshaw (1981) et Alvaro Siza (1994), la caserne des pompiers de Zaha Hadid, le Conference Pavillon de Tadao Ando (1993), une unité d’habitation de Renzo Piano (2013) et la Tane Garden House de Tsuyoshi Tane (2023). Le magasin de Vitra, le VitraHaus (Herzog & de Meuron, 2010), présente la vaste offre de mobilier fabriqué et commercialisé par la société, dans un cadre architectural tout aussi original. Les pignons de verre de maisons entassées de guingois ouvrent de très jolies vues sur le Vitra Campus et la bucolique campagne avoisinante. Il est possible d’y prendre un verre et de s’y restaurer.
La VitraHaus, le magasin Vitra signé par les architectes Herzog et de Meuron. © Vitra
Publication » Nike: Form Follows Motion« © Vitra Design Museum, graphic design:Daniel Streat, Visual Fields
