Salz, lothringischer Schatz aus der Frühgeschichte
Lothringen war schon seit der frühen Eisenzeit ein Land der Industrie. Die riesigen Salzlagerstätten im Saulnois, im Süden der Mosel, führten zwischen dem 7. und 1. Jahrhundert vor Christus zu einer beeindruckenden Salzkultur.
Die Hügel der südlichen Moselregion um Marsal, Moyenvic, Vic-sur-Seille, Burthecourt und Salonnes bergen ein uraltes Geheimnis: Sie bestehen nicht nur aus Erde, sondern auch aus antiken Ziegelsteinen, die vor drei Jahrtausenden von der lokalen Bevölkerung zur Salzgewinnung verwendet wurden. Archäologen schätzen, dass diese eisenzeitlichen Industrieabfälle zwischen 4 und 6 Millionen Kubikmeter ausmachen.
Michel Rémillon, Vorsitzender der Freunde des Salzmuseums von Marsall © Université de Lorraine
„Das Volumen der Ziegelreste im Saulnois ist das größte der Welt. Es bestätigt die Bedeutung dieser Salzlagerstätte, die wahrscheinlich seit der Zeit der Jäger und Sammler bekannt war. Mit dem Beginn der Landwirtschaft wurde Salz unentbehrlich: Ohne Salz konnten Lebensmittel nicht konserviert werden und die Herden verkümmerten“, erklärt Michel Rémillon, Präsident des Vereins der Freunde des Salzmuseums von Marsal.
Ein industrielles Imperium
150 Jahre archäologischer Forschung haben es ermöglicht, die Zeit zurückzudrehen und die Bedeutung der riesigen Steinsalzlagerstätte von Marsal 800 Jahre vor Christus besser zu verstehen. In nur 50 Metern Tiefe vergraben, verleiht sie den Flüssen, die sie durchschneiden, einen Salzgehalt von 90 Gramm pro Liter, was deutlich über den rund 35 Gramm der Nordsee liegt. Aus diesem Grund beherbergt der Fluss Seille, der seine Quelle im Lindre-Teich hat und in die Mosel bei Metz mündet, typisch maritime Pflanzen wie Queller.
Diese Salzquelle, die mehr als 300 Kilometer von der Küste entfernt liegt, ermöglichte die Gründung eines regelrechten Industrieimperiums im Saulnois. Das Salz wurde gewonnen, indem salzhaltiges Wasser über Stapel von Tonstäben erhitzt wurde, die Ziegelstrukturen bildeten. Die dabei gewonnene Sole wurde in Tonformen gegossen, erneut erhitzt, und schließlich wurde die Form zerbrochen, um einen Salzbarren zu erhalten. Diese Anhäufung von Ziegelresten führte wahrscheinlich zu einer industriellen Katastrophe: Der Bedarf an Brennstoff führte zu massiver Abholzung. Die sieben Millionen Tonnen Abfälle, die in fünf Jahrhunderten produziert wurden, verstopften nach und nach die Wasserläufe. Der Klimawandel, der Feuchtigkeit und Kälte verstärkte, trug dazu bei, die trockenen Täler in Sümpfe zu verwandeln.
Ein Museumssegen
Nach dem Krieg von 1870 waren deutsche Archäologen die ersten, die sich für die Salzlagerstätten im besetzten Moselgebiet interessierten. In den 1970er Jahren trugen die Forschungen des ehemaligen regionalen Archäologiekonservators Jean-Paul Berthaud dazu bei, die Bedeutung der Stätte zu belegen. Doch die Lehmhügel, die sich unter freiem Himmel ausbreiten, gaben weiterhin Rätsel auf. Der 2019 verstorbene Ex-Senator Philippe Leroy setzte sich während seiner Amtszeit als Präsident des Generalrats des Departements Moselle von 1992 bis 2011 persönlich für die Aufwertung dieser lokalen Geschichte ein. Unter seiner Leitung erhielt das Salzmuseum von Marsal, das seit 30 Jahren als Verein geführt wird, das Gütesiegel "Musée de France". Die wegen Baufälligkeit 2017 geschlossene Anlage mit dem Stempel "Passionnément Moselle", die in dem von Vauban errichteten Porte de France untergebracht ist, wurde nach der Gesundheitskrise 2021 wiedereröffnet. Sie bietet neue digitale Animationen, zeigt aber noch nicht alle Fundstücke, die während der 20 Jahre dauernden Ausgrabungen, die Anfang der 2000er Jahre unter der Schirmherrschaft des Musée d'archéologie nationale in Saint-Germain-en-Laye begonnen wurden, gefunden wurden. Laurent Olivier, Historiker und Generalkonservator des Kulturerbes, der für die Sammlungen der keltischen und gallischen Archäologie zuständig ist, beaufsichtigte die Suche.
"Viele Teile der Gräber sind in Saint-Germain-en-Laye zur Inventarisierung und Untersuchung eingelagert. Sie werden ins Museum zurückkehren, da ich mit Laurent Olivier eine Vereinbarung unterzeichnet habe, die besagt, dass alles, was aus Marsal stammt, nach Marsal zurückkehrt", bekräftigt Michel Revillon.
Verdacht auf Zwangsarbeit
Von 2001 bis 2018 arbeiteten französische, britische, chinesische und deutsche Archäologenteams daran, ein 10 Kilometer langes Gebiet zu untersuchen. Helikoptererkundungen ermöglichten es, Fürstengräber zu lokalisieren, die intakt blieben, um ein genaueres Grabungsprogramm zu ermöglichen.
Mitte 2005 legten Archäologen beim Ausheben eines Sondierungsgrabens einen kreisförmigen Grabbereich aus dem dritten Jahrhundert vor Christus frei, in dem sich die Knochen von etwa zehn Galliern befanden. Die Leichen wurden offenbar freigelegt und dann teils horizontal, teils vertikal beigesetzt, wobei die Beine mit Abstand zu den Stämmen vergraben und die Schädel umgedreht wurden.
Graben in Marsal.© Musée d’archéologie nationale.
Bernstein aus dem Baltikum und Korallen aus dem Mittelmeer, die in den Ziegelresten verstreut gefunden wurden, zeugen vom Wohlstand der Salzhandwerker und von intensiven Handelsbeziehungen. Werkzeuge von Webern, Salzkrüge und andere Töpferwaren geben ebenfalls Aufschluss über das Alltagsleben der Handwerker während der beiden prähistorischen Produktionshöhepunkte im 6. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung und in der gallischen Zeit, um 200 vor Christus.
In der ersten Zeit konnten die Einheimischen dank der Salzgewinnung viel Geld verdinen. In der gallischen Zeit hat sich dies jedoch geändert. Die Produktion stieg zwar auf mehrere zehntausend Tonnen Salz pro Jahr an, wurde aber offenbar von entfernten Aristokratien kontrolliert. Vor Ort gibt es Hinweise darauf, dass Zwangsarbeit eingesetzt wurde. Im Jahr 2014 entdeckten Archäologen in einem Getreidesilo die Überreste von vier Männern und vier Frauen, die nicht miteinander verwandt waren. Die zahlreichen Rippen- und Handgelenksfrakturen deuten darauf hin, dass sie schweren Belastungen ausgesetzt waren.
Der Salzabbau endete vor dem Beginn der römischen Zeitrechnung. Dennoch schrieb das Salz die Geschichte des Saulnois vom Mittelalter bis zum 16. Jahrhundert weiter und setzt sich bis heute mit den letzten Salzminen in Meurthe-et-Moselle fort.
VN+ wird in den kommenden Wochen auf diese lange Geschichte zurückkommen.
Der Verein der Freunde des Salzmuseums von Marsal organisiert monatlich wissenschaftliche Konferenzen. Der nächste wird von dem Geologen Christian Pautrot geleitet und findet am 4. Oktober um 20 Uhr im Festsaal von Marsal statt.
© Musée du sel de Marsal
© Musée d’archéologie nationale.
